スタート地点は「町屋」駅。東京メトロ千代田線、京成本線、東京さくらトラム（都電荒川線）の3路線が交差する便利な駅です。「大手町」駅直通13分、「東京」駅19分、山手線へは1駅と、都心主要エリアへもスピーディーにアクセスが可能。再開発で発展した駅前では、高層ビルの傍らを都電が走り、新旧が混在する独特の風景が広がっています。

この街のメインストリート「尾竹橋通り」沿いの「まちやアベニュー」は、駅から北へ約600m続く商店街です。昭和感漂う個人商店、新規参入のカフェやベーカリー、地元密着のレストランや居酒屋さん、誰もが知っているメジャーなチェーン店やコンビニ、さらには銀行、クリニックまで。バラエティ豊かなお店の数々が、活気ある商店街を彩っています。

「コギヤ」は最高級牛肉として認知されるA5ランクの黒毛和牛をはじめ、こだわり抜いた厳選和牛のみを提供する焼肉屋さん。「荒川区生食用食肉取扱認定店」で、ユッケや牛刺しも絶品です。ランチやテイクアウトもあり、様々なシーンで利用できます。「コギヤ」の数軒先には大きな老舗のお花屋さん、その先には夜10時まで営業しているスーパーもあります。

現地から徒歩8分の「都立尾久の原公園」は、桜が美しい大きな公園です。子どもたちがのびのびと走り回ることができる広い芝生広場は、お弁当を持ってのお花見やピクニックに最適。トンボの貴重な生息地としても知られ、秋には様々な種類のトンボを見ることができます。公園の先は悠々たる隅田川の流れ。河川敷の芝生がどこまでも続いています。

スポーツ施設も充実している「荒川自然公園」。「東京スカイツリー」を臨むテニスコートや野球場、お子様用のアスレチックコーナーや屋外プールなど、大人も子供も楽しめます。園内北端は、信号や横断歩道がある本物そっくりの道路で交通ルールが学べる「交通園」。自転車はもちろん、三輪車、一輪車、ゴーカートなども無料で貸し出してくれます。

「町屋」駅のお隣「北千住」駅に来てみました。東京メトロ千代田線・日比谷線、JR常磐線、東武伊勢崎線、つくばエクスプレスの5路線が乗り入れるターミナル駅です。駅前には、ペデストリアンデッキで直結する「ルミネ」や「丸井」などの大型商業施設をはじめ、ショッピングやグルメのおしゃれなお店がたくさんあり、多くの人で賑わっています。